| ■決戦開始 |
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「みなさんお待ちかねっ！！料理バトル決勝がやってきました．ＴＶの前のみなさん．今晩のおかずには・・・ちょっと無理かも・・・しれませんが，番組終了までお楽しみください～」 司会者であるANIKIの宣言と共に，決勝の生放送が始まった． 本来，放送の予定などなかったのだが，ギルド管理委員会とパイオニア２上層部の密約の元，急遽放送されることになった． ラグオルは現在調査中であり，危険生物が予想を遙かに上回ってはびこっていることは，民間には内密にしてあるのだが，未だ解除されない上陸不可命令に対する不満の声も高い． 上層部は，不満を和らげる為に，矛先を反らす娯楽を提供する必要性があった． ギルド側としても資金調達の良い機会との認識の元，相互の利害が一致した． とかく，政府高官が何かしら行う事には，必ず経済的な背景があると言うことである． 「では，ＴＶ前の皆さんの為に，予選をダイジェストでご説明しましょう」 ANIKIがそう言うと，予選のＶＴＲが流れ始めた． 会場の観客も歓声をあげて見入っている． その頃，舞台裏では・・・ 「Thitoseさん．貴女には悪いですが，我々が勝たせてもらいますよ」 「あ，ああ，そう・・・お互いがんばろ・・・」 白Poroが爽やかに言う． はっきり言って，どう応対したものか悩んでいる． 見た目は色違いなだけなのだが，性格は善人そのもの・・・と言うか，Poro寒冷地バージョン？ シロクマみたいだけど，調教はできそうもない． どうにもぎこちなくなってしまう． 他の連中はどうなんだろう？ 「あ，リーダー．それ私が持ちますよ」 「AMIさん，そんなことは私がやります」 「人の為に働くのって良い気持ちだなぁ～」 それに対してみんなは， 「「「「良しっ，任せたぞっ！！」」」」 って，おーい．しっかりなじんでるというか，こき使ってるよ・・・ あんた達，中身が違っても良いんだね・・・ 「あれ？ALFAINは？」 見慣れた顔の中に，いない人物を見つけて私は聞いてみた． 「あ，これです」 Czmが指差す先には，ALFAINと言う名札を付けた人形がちょこんと座っていた． 「これって・・・」 「代理ですよ，いざとなれば後から動かすから」 「そーいう問題？」 「いやぁお客にも受けますよ」 するとTAISUKEが割り込んできた． 「Thitoseさんのもありますよ」 なんと私の人形まで作ってあった． 「・・・これ何に使うのよ・・・」 「「人形劇に決まってるじゃないですか」」 ２人はいきなり衝立の後に回って寸劇をやり始めた． 「「なぜなにＰＳＯ～～」」 私は思わず，ずるっという効果音と共にこけるところだった． 「・・・あ，あんた達ねぇ・・・」 ２人はお構いなしに続ける． いつの間にか周りに人が集まってきていた． 「ねぇねぇお姉さん．どうしてラグオルに着いたのに上陸できないの？」 「それはね，まだ安全が確認されていないからよ」 「でも，これだけの時間かかっても安全確認できないハンターズって無能な・・・げふぅ」 「自主規制アターック！！」 人形の私が人形のALFAINに鋭いツッコミを入れている． 「な，なんていう話題・・・」 唖然とする皆をよそに話は続く． 「では，次の質問．どうしてハンターズの給料って少ないの？」 「それはね，ギルドの管理費がどうしてもかさむからなのよ．人数多いしね」 「とか言っちゃって，実は，ギルドが上前をたくさんはねるから・・・ごほぉ」 「自主規制アタックパート２！！」 衝撃でALFAIN（人形）の右手が取れそうである． 「良いパンチだ・・・おねえさん・・・」 ALFAIN（くどいようだが人形）は，よろよろと立ち上がる． 「やめなさいっ！！すごく間違ってるよ．その劇・・・」 私が言うと， 「そうですか？」 「では内容変えましょう」 どうやら判ってくれた様だ． 「「たそがれウエポンズ連続殺人事件！！！謎の温泉宿で美人ハンターは見たっ！！」」 どがしゃぁと，周りにいた全員がこけた・・・ 「な，なんなのよっ！！その，視聴率取るためだけにつけられた３流ドラマみたいなタイトルはっ！！」 私は，かろうじて立ち上がることができた． 「「駄目？」」 「駄目！！！」 「じゃあお約束シーンだけ」 お約束シーンと聞いて何か不吉な物を感じたが，とりあえず，見てみることにした． 「くっくっく，助けを呼んでも誰も来ないぞ・・・」 「私をどうするつもりっ！！」 手の取れかけたALFAIN人形が，人形の私を縛って言う． 「どうするだって？こうするのさぁ～」 「いやっやめてっ．助けて～～～」 裏声で私の人形を振り回して叫ぶTAISUKE． 演技には見えない迫力でALFAIN人形を操るCzm． 「や，やめんか～！！！」 私は，連続で，２人を殴った． 頭の上で２ＨＩＴとか表示されそうだ． それにしても，最近こんな役ばっかり・・・恨むよ．神様いたらね． 「「じ，自主規制アタックパート３だね・・・」」 この様な状況下でぼける２人． 良い根性である． 「・・・いつまでもそうしてるとパート４喰らうよ？・・・」 「「たいさ～ん！！」 ２人は一瞬にして逃走を開始した． 出番近いのにどうするんだか・・・ 「あ，もうすぐ出場者の紹介かな？」 外のざわめきでなんとなく判った． 出番はもうすぐだ． さぁ，行かなくちゃ．優勝は頂きだっ！！！ －終－ |