| ■若さ故の過ち |
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ここは洞窟．当然ながら食材を求めて徘徊するハンターズ達のいる所であるが，そんな中，２組のチームが１つの食材を狙ってやりとりをしていた． 「おっと，そいつは私達が先に見つけたんけどね～」 NAVEが目の前の３人組に向かって言う． 「ううん，私達の方が先だよ．この食材センサー”ハッタリ君Ver.2”がここ見つけたんだもんね」 IZUMIが負けじと言い返す． ハッタリ君Ver.2とは？つまるところ，針金をくの字に曲げただけのアレである． Ver.1は，曲げ方を失敗した為に破棄されている． 使い方は簡単．両手に持って，先端を前方に向けて歩き出す． 先端が目標をキャッチするとその方向に振られるので，そちらに向かって行くだけというとてもシンプルだが，太古より使用されてきたセンサー？である． 実際の所，目標を目視で見つけたのはNAVE達の方が先なのだが，策敵と言う意味ではIZUMI達の方が先だった． で，目標たる赤いナルリリーが１つ・・・ 「これはケーキの材料に絶対欠かせないんだよ」 MAIが主張する． 「そうです．私達にはそれが必要なんです」 Sesilも説得しようとしている． 「そんなこと言っても私達も欲しいんだけど．ねぇDain？」 NAVEがDainに問いかける． （うーん．今週の運勢では女難の相ありとでていたが，まさかこういう形とは・・・） Dainが唸っている．雑誌で見た占いを思い出していた様だ． 「こら，なんとか言いなさいよ」 「う，うわっと」 NAVEに小突かれてのけ反るDain．今ならガード不能である． 「やはり，話し合いによる，平和的解決を・・・」 おっとりと答えるDain． （・・・いくよっ２人ともっ！！） （（うん）） IZUMIが２人に目配せをする．何かを始める様だが・・・ 「お・に・いちゃ～ん．これ欲しいな～」 IZUMIがDainにうるうるとした瞳で話しかけ始めた． 「うっ！」 「兄様～．私からもお・ね・が・い・・・」 「はうあ！」 「あ，兄上・・・．わ，私からも，お願い致します・・・」 「ひょ～」 IZUMIやMAIとは違い，Sesilは幾分抵抗があるらしく照れている． だが，Dainにはかなり効果的な様だ． （・・・こ，これは良い・・・良いぞお・・・・） 萌えている．やばい，妹いない男には効果てきめんの必殺攻撃だ． 年齢制限ある分難易度は高いが，総じて童顔のこのメンバーならかなりいけるであろう． 「こらこら，何でれっとしてんのよ，情けない」 NAVEがこれだから免疫ない奴はと嘆いた． 「い，いやぁ，やはり俺達の方が年長さんなんだから，ここは譲ってあげても・・・」 （よっしゃぁ！！） ほくそ笑むIZUMI． 「あほかいっ，そんなことしてたら，あんたこの先何度でも良いように女にこき使われるわよ」 「そ，そんなつもりなんかじゃないもん・・・．兄様？私のこと嫌い？」 MAIが迫真の演技でDainに迫る． 「そ，そうだよ．俺の妹達になんてこと言うんだよ」 て，おひおひ，いつの間にかしっかり兄妹してるし・・・ 「ったく，相手にしてられないわ」 そう言いつつ，しっかりナルリリーに向かうNAVE．流石おねいさんだ． （はっ，どさくさに紛れてなんて事を・・・仕方ない，最終手段！！） IZUMIがハッタリ君Ver.2を掴んで振りかぶった． 「行けっ，ハッタリ君．ゴーシュートッ！！」 何をするかと思えばNAVEの足下に向かって投げつけた． 「どわっ！！」 狙い過たず足下に着弾，地面にキスするNAVE． 「・・・こ，こんちびっ子がぁ～，下手に出ていれば図に乗って～！！！」 流石に怒ったNAVEはIZUMIをげしっと叩いた． 「・・・うわ～ん，鍋にぶたれた～．痛いよぉ，おにいちゃーん」 「お，おい，いくらなんでもやりすぎだろ？」 Dainはそういうが，NAVEはちっと舌打ちした． （くそっ，裏目にでたか．あんにゃろ，さかしいことしてくれるわね・・・） 「鍋だからきっと中身空っぽなんだよ・・・だから乱暴なんだね，おにいちゃん」 IZUMIがしれっと言う． 「ナベナベ言うなぁ！！」 NAVEが怒る． そう，NAVEと書いて，ネイブとちゃんと読めた人は何人いるでしょうか？ さあ，正直に答えなさい．あなたも最初，なべと思ったはずです・・・ 「もう，許さないわよ．１人の人間としてただおかないわよ」 すっかり切れちゃったNAVE． 「・・・ま，まあまあ，２人とも落ち着いてください・・・」 Sesilが流石にこれはまずいと思い，間に入る． 「楽しいから見てれば良いのに・・・」 MAIがどこから取り出したのか？団子を食べながら見ている． （まずいっ，俺の為にみんなが争うのは見ていられないっ！！） すでに思考が破綻しているDainも間に入ろうとした． が・・・ここで惨劇が起きた． 「あっ！！！」 Dainは，つまずいて前にこけた際に，両手を前に伸ばした． つるっ，むにゅっ． ２種類の効果音と共に，Dainは片手だけ何かに捕まることができたのを感じた． 「ふー，危ない，危ない・・・って柔らかいこの感触は・・・？」 よく見ると，Dainの目の前にはNAVEとSesilが立っており，Sesilは顔を真っ赤にして両手を胸の前で交差させている． NAVEはひくひくと額を痙攣させつつ，Dainの方を睨んでいた． 「はっ，こ，これわ！！」 Dainは右手が掴んでいる物の正体をようやく察した． NAVEの胸である．それなりのサイズはしっくりとDainの手にフィットしていた・・・ 「いつまでそうやってるのかな・・・」 NAVEの怒りは改めて爆発寸前だ． 「え，えっと・・・てことは，片方の，つるって言うのは・・・」 Dainは恐る恐る，Sesilを見る． 「・・あ・・・う・・・・」 Sesilのこの表情が全てを物語っている． 「あ，左手はSesilに捕まろうとしたんだね，いやぁごめんね．背中かな？」 言わなきゃいいのに余計なことを言うDain． 「せ・・・背中・・・」 当然ながらこっちを向いているSesilの背中を掴めるはずもなく・・・全ては言うまい・・・ 「・・・ど，どうせ私は人より小さいです・・・」 「げ・・・」 「あっちゃー・・・」 IZUMIとMAIが顔に手をやり手遅れだと言う仕草をする． 「・・・あれ？ど，どうしたのかなぁ？」 Dainもだんだん正気に戻ってきた様だ． 「・・・MAI・・・刀・・・」 「はい」 MAIは普段携行している刀をSesilに渡した．素直に渡さないと後が怖いからである． 「武装ーっ！！」 Sesilが叫ぶと，表情が一変し，凄まじい威圧感が辺りを支配した． 「な，なに？」 NAVEも一瞬あっけにとられた位である． 「・・・くっくっく・・・我を起こすとはな・・・相手は貴様か？」 半眼になっているSesilは最早別人であった． 「え，一体これは？」 Dainが状況を把握しようとする． 「・・・剣聖モードに入ったSesilは怖いよ．切れてるから何するか・・・」 IZUMIが珍しく冷静に答える． 剣聖モードに入ったSesilは，フォマールの域を超えたハンタークラスの戦闘力を有する． 「私も防御モードに入ろうっと」 MAIはさっき食べていた団子の串を構えて受け流しの体制に入った． ある意味，こちらも凄いですね． 「・・・許してもらえは・・・しないかな？」 Dainも最後の抵抗を試みる． 「誰が？」 とNAVE． 「・・・くくくっ，久々に腕が振るえる機会を見逃すかよ・・・」 Sesilは逝っちゃってます． 「ぎゃわーーーーー！！！」 その後数分間，Dainの絶叫が辺りを支配した． そしてその後・・・ 「はっ，私はまたやっちゃったんですか？」 「「はいはい」」 Sesilが正気に戻り，IZUMIとMAIに聞いたが，いつもの答えしか返ってこなかった． 「ふぅ，全く手間取ったわね・・・て．あれ？」 NAVEがナルリリーを探すが見あたらない． 「あ・・・，まさか」 IZUMIが指さす方向にはDainが横たわっていた． 「「「「ま，まさかっ！！！」」」」 全員はっとして，Dainを仰向けにした． 「これって・・・」 よく見ると，リリーはぺったんこになってDainの鎧に張り付いていた． 「あ～あ，もう食べられないよ・・・」 MAIが残念そうに言う． 「う，うーん」 Dainが目を覚ました様である． 「あんた，大丈夫？」 NAVEが一応気遣う． と，そのとき・・・ 「ゲッゲッゲ・・・」 なんと，ナルリリーが笑い始めた． 「な，なんで生きてるの？」 IZUMIが驚くのも無理はない． 「ひょっとして寄生防具だからかも？」 Sesilが言うとおり，Dainは寄生防具を装備していた，とはいえ，そのせいなのか，はたまたナルリリーの根性が勝ったのかは定かではない． 「ま，珍しいからいいか」 みんな納得することにした，自分ではないからというのも理由である． 「え・・・」 Dainは，しばし唖然とする． 「まいいかぁ．頼むぜ相棒！！」 適応力の高い奴である． 今後どんな騒動を巻き起こすか見物である． 結局，目的の物が手に入らなかった一行は，その後分かれて探索を続けることになったのである． －終－ |