| ■ラグオル4姉妹 |
| セントラルドーム跡からさほど遠くない森林地帯． と言っても，木々が生い茂っているわけではなく，平地と木々のバランスが取れた過ごしやすい場所だ． そこで私達４人は，つかの間の休息を取るために，１つの大木を背にしていた． 「あら？YUKI寝ちゃったの？」 「そうみたい」 ONPU（オンプ：ハニュエール）が言った様に，YUKIは私にもたれかかる様にして，すやすやと寝息を立てていた． 「しばらくは，寝かせてあげましょ」 Machildaの提案に， 「あ，悪いわね」 思わずそう答える私． 「全く，ホントの姉貴みたいだねぇ」 「そうね～」 「そ，そう？」 どうやら，昔の自分にもどりつつある事を自覚し始めていた． （昔はいつもこんな感じだったっけ・・・） 「見張っておくからThitoseもちょっと休めば？」 「ありがと，何かあったら起こして」 「はいはい，ちーちゃん♪」 Machiludaが茶化すのを無視して私は瞼を閉じた・・・ 懐かしい光景が浮かんだ．そう，これは夢だ． 幼い頃，私は今と違い明るく社交的な性格をしていた． 逆にYUKIは引っ込み思案で，いつも私の後をついて来たっけ． お互い，今とは逆だ．だが性格等，時が経てば変わって当たり前だ・・・ いつまでも純粋に生きていく事など出来はしない，いや，したいと心の何処かでは今でも思っている．だが，知恵がつき，人の心を知る事になればなる程，現実とのギャップに自己防衛の構えが否応無しにできてしまう． YUKIとの再会時も「Thitoseさん？」だった．それは当然だ，時は人の繋がりを希薄にさせる． 私も「YUKI・・さん？」等と言ったものだ． だが，少し前から幼い頃の呼び方で呼んでくれる事が多くなった． 変わってしまった自分を，少し取り戻した様な気がして嬉しかった． 人に求めたり，何かしたいと思うのは自分のエゴでしかない． 相手の状況を無視しての自己満足にすぎない． 小難しく考えるなと言う自分と，突き詰めようとする自分がここで葛藤する． 「ちーちゃんがユーシスやるなら，わたしネイやる・・・」 ふと目の前の光景に意識が行く． 「YUKIちゃんはぼくが守るんだよ～」 「じゃ，ぼくルツの役ね」 「それって寝てばっかりだよ～」 子供の頃に良く遊んだ面々だ．今はどうしているのだろう・・・ だが，ふと意識が戻って行った．条件反射とは怖いものだ． 「ねぇねぇ，マチ．みんなハニュエールだし，なんか４姉妹みたいだね」 「名作劇場でもできそう♪」 起きている２人が話をしている． 「でさぁ，あたい思うのだけど，Thitoseってこ・・・良いおねいさんだよねぇ」 「なにどもってるのよ，ONPU」 「だって，怖い人が薄目を開けてこちらを見ていらっしゃるので」 「・・言ってなさいな・・・」 私が起きたのに気付いていたとはね． 「ふぁ，あ～なんか良く寝ちゃった．ごめんなさい・・・」 YUKIも起きたようだ． 「ううん．構わないわよ．でももうお休みは終わりの様ね」 私が意識を前方に向けた，敵の気配だ． 「さて，いっちょやりますか」 ONPUを先頭に一斉に飛び出す． だが，私はふと立ち止まり，さっきまでもたれていた木を見つめた． （楽しい時間をありがとう・・・） コツンと手の甲で木を叩くと私は３人の後を追った． 「「「きゃ～」」」 早速悲鳴が聞こえる． ふぅ，この突貫メンバーの面倒を見るのは楽じゃないわね・・・ －終－ |