| ■決戦開始 |
「みなさんお待ちかねっ！！料理バトル決勝がやってきました．ＴＶの前のみなさん．今晩のおかずには・・・ちょっと無理かも・・・しれませんが，番組終了までお楽しみください〜」
司会者であるANIKIの宣言と共に，決勝の生放送が始まった．
本来，放送の予定などなかったのだが，ギルド管理委員会とパイオニア２上層部の密約の元，急遽放送されることになった．
ラグオルは現在調査中であり，危険生物が予想を遙かに上回ってはびこっていることは，民間には内密にしてあるのだが，未だ解除されない上陸不可命令に対する不満の声も高い．
上層部は，不満を和らげる為に，矛先を反らす娯楽を提供する必要性があった．
ギルド側としても資金調達の良い機会との認識の元，相互の利害が一致した．
とかく，政府高官が何かしら行う事には，必ず経済的な背景があると言うことである．
「では，ＴＶ前の皆さんの為に，予選をダイジェストでご説明しましょう」
ANIKIがそう言うと，予選のＶＴＲが流れ始めた．
会場の観客も歓声をあげて見入っている．
その頃，舞台裏では・・・
「Thitoseさん．貴女には悪いですが，我々が勝たせてもらいますよ」
「あ，ああ，そう・・・お互いがんばろ・・・」
白Poroが爽やかに言う．
はっきり言って，どう応対したものか悩んでいる．
見た目は色違いなだけなのだが，性格は善人そのもの・・・と言うか，Poro寒冷地バージョン？
シロクマみたいだけど，調教はできそうもない．
どうにもぎこちなくなってしまう．
他の連中はどうなんだろう？
「あ，リーダー．それ私が持ちますよ」
「AMIさん，そんなことは私がやります」
「人の為に働くのって良い気持ちだなぁ〜」
それに対してみんなは，
「「「「良しっ，任せたぞっ！！」」」」
って，おーい．しっかりなじんでるというか，こき使ってるよ・・・
あんた達，中身が違っても良いんだね・・・
「あれ？ALFAINは？」
見慣れた顔の中に，いない人物を見つけて私は聞いてみた．
「あ，これです」
Czmが指差す先には，ALFAINと言う名札を付けた人形がちょこんと座っていた．
「これって・・・」
「代理ですよ，いざとなれば後から動かすから」
「そーいう問題？」
「いやぁお客にも受けますよ」
するとTAISUKEが割り込んできた．
「Thitoseさんのもありますよ」
なんと私の人形まで作ってあった．
「・・・これ何に使うのよ・・・」
「「人形劇に決まってるじゃないですか」」
２人はいきなり衝立の後に回って寸劇をやり始めた．
「「なぜなにＰＳＯ〜〜」」
私は思わず，ずるっという効果音と共にこけるところだった．
「・・・あ，あんた達ねぇ・・・」
２人はお構いなしに続ける．
いつの間にか周りに人が集まってきていた．
「ねぇねぇお姉さん．どうしてラグオルに着いたのに上陸できないの？」
「それはね，まだ安全が確認されていないからよ」
「でも，これだけの時間かかっても安全確認できないハンターズって無能な・・・げふぅ」
「自主規制アターック！！」
人形の私が人形のALFAINに鋭いツッコミを入れている．
「な，なんていう話題・・・」
唖然とする皆をよそに話は続く．
「では，次の質問．どうしてハンターズの給料って少ないの？」
「それはね，ギルドの管理費がどうしてもかさむからなのよ．人数多いしね」
「とか言っちゃって，実は，ギルドが上前をたくさんはねるから・・・ごほぉ」
「自主規制アタックパート２！！」
衝撃でALFAIN（人形）の右手が取れそうである．
「良いパンチだ・・・おねえさん・・・」
ALFAIN（くどいようだが人形）は，よろよろと立ち上がる．
「やめなさいっ！！すごく間違ってるよ．その劇・・・」
私が言うと，
「そうですか？」
「では内容変えましょう」
どうやら判ってくれた様だ．
「「たそがれウエポンズ連続殺人事件！！！謎の温泉宿で美人ハンターは見たっ！！」」
どがしゃぁと，周りにいた全員がこけた・・・
「な，なんなのよっ！！その，視聴率取るためだけにつけられた３流ドラマみたいなタイトルはっ！！」
私は，かろうじて立ち上がることができた．
「「駄目？」」
「駄目！！！」
「じゃあお約束シーンだけ」
お約束シーンと聞いて何か不吉な物を感じたが，とりあえず，見てみることにした．
「くっくっく，助けを呼んでも誰も来ないぞ・・・」
「私をどうするつもりっ！！」
手の取れかけたALFAIN人形が，人形の私を縛って言う．
「どうするだって？こうするのさぁ〜」
「いやっやめてっ．助けて〜〜〜」
裏声で私の人形を振り回して叫ぶTAISUKE．
演技には見えない迫力でALFAIN人形を操るCzm．
「や，やめんか〜！！！」
私は，連続で，２人を殴った．
頭の上で２ＨＩＴとか表示されそうだ．
それにしても，最近こんな役ばっかり・・・恨むよ．神様いたらね．
「「じ，自主規制アタックパート３だね・・・」」
この様な状況下でぼける２人．
良い根性である．
「・・・いつまでもそうしてるとパート４喰らうよ？・・・」
「「たいさ〜ん！！」
２人は一瞬にして逃走を開始した．
出番近いのにどうするんだか・・・
「あ，もうすぐ出場者の紹介かな？」
外のざわめきでなんとなく判った．
出番はもうすぐだ．
さぁ，行かなくちゃ．優勝は頂きだっ！！！
−終− |
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